Nathaniel Mellors @ Cobra Museum

Recensie

woensdag 14 december 2011
Nathaniel Mellors, Ourhouse - The Nest, 2011. HD loop with audio, 12 minutes. Still.

Manon Braat | Eerder dit jaar won hij de Cobra Kunstprijs 2011 en afgelopen vrijdag opende de daaraan verbonden tentoonstelling in het Cobra Museum: ‘Nathaniel Mellors – The Nest’. Bij binnenkomst in de grote ruimte op de begane grond van het museum word je direct die typische Mellors-wereld binnengezogen: ongrijpbaar absurdistisch met een intrigerende suspense.

Mellors (1974, Doncaster, England, woont en werkt in Amsterdam) heeft in korte tijd internationaal naam gemaakt met theatrale, vaak groteske video-werken en installaties, waarvan elektronisch bewegende en pratende koppen een opzienbarend onderdeel uitmaken. In zijn werk speelt de macht van taal, als belangrijkste instrument van sociaal verkeer en informatie-overdracht, steeds een grote rol.
Zijn films zijn prachtig gemaakt en geven blijk van Mellors scherpe kijk op menselijke gedragingen, die vaak op satirische wijze worden tentoongespreid. Kunstbeeld riep Mellors deze maand uit tot beste, Nederlandse of in Nederland woonachtige, kunstenaar van 2011.

Zo begin je langzaam wat grip te krijgen
op Mellors fantastische universum
 

Totaalinstallatie
‘Nathaniel Mellors – The Nest’ is een knappe totaalinstallatie waarin alle elementen met elkaar verbonden zijn. In sculpturen die ogen als provisorische hutten, opgebouwd uit een skelet van houten latten en met kranten beplakt kippengaas er omheen, worden een aantal bewerkingen van bestaande, en een nieuwe episode uit zijn videofeuilleton Ourhouse gepresenteerd. Lopend van het ene naar het andere beeldscherm, zie je steeds dezelfde personages terugkeren. En al is er bepaald geen sprake van een eenduidig, lineair verhaal, toch gaan de zonderlinge figuren uit de dramaserie steeds meer leven en begin je langzaam wat grip te krijgen op Mellors fantastische universum. In de films wordt de doorgedraaide Maddox-Wilson familie gevolgd, bestaande uit vader, zijn minnares, twee zonen en de tuinman, die in complete afzondering op een prachtig Brits landgoed wonen. Hun isolement wordt plotsklaps opgeheven als een vreemde man in hun bibliotheek opduikt. De familieleden zijn zodanig van de buitenwereld vervreemd dat ze dit mens niet als zodanig herkennen en hem ‘het object’ noemen.


Ourhouse - The Nest, 2011. HD loop with audio, 12 minutes. Still.

Het object
Het object, of beter gezegd: de betekenis van het object, is ook het centrale thema van deze tentoonstelling. In dit eerste deel van de filmreeks wordt de persoon zoals gezegd geobjectificeerd, maar het object speelt in deze presentatie nog op tal van andere manieren een rol. Objecten die in de films worden gebruikt, prijken in de expositieruimte in een vitrinekastje. Op Mellors’ nieuwe, grootformaat fotogrammen aan de muur, zijn eveneens objecten die in de video’s voorkomen te zien. En in de nieuwste episode van de videoreeks tenslotte, gaat het om de objectificatie van taal. Nadat ‘het object’ bladzijden uit de boeken van de Maddox-Wilson familie had verslonden, en op die manier hun taal had gestolen, begon hij het papier weer uit te braken. Vader raakt betoverd door de braakbrokken die naar zijn vaste overtuiging uiterst betekenisvolle objecten zijn.

Om het thema van de objectificatie extra kracht bij te zetten, koos Mellors een aantal sculpturen uit het depot van het museum waarin de relatie tussen taal en beeldhouwkunst centraal staat en plaatste ze naast zijn eigen werk. Dat had hij niet moeten doen. Die Cobra-werken zijn zo anders van toon dan de zeer uitgesproken sfeer van Mellors’ presentatie, die verder heel geslaagd als één totaalinstallatie is opgebouwd, dat ze eerder verstoren dan versterken.

****
‘Nathaniel Mellors - The Nest’
t/m 4 mrt. 2012
Cobra Museum
Sandbergplein 1, Amstelveen
www.cobra-museum.nl